NASF ha publicado un estudio que señala el gran éxito de la industria del acabado en la reducción de las descargas de metales a las empresas locales de tratamiento de agua en las últimas décadas. La industria del acabado de superficies está sujeta a dos estándares categóricos para las aguas residuales descargadas a obras de tratamiento de propiedad pública (POTW). En los últimos tres años, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) ha realizado una revisión de los estándares categóricos y los límites de descarga. Durante ese tiempo, la NASF ha estado trabajando en estrecha colaboración con los funcionarios de la EPA para brindar información y análisis sobre el progreso de la industria en las mejoras de descarga de aguas residuales.

Estudio de carga de metales

Como parte de un esfuerzo por desarrollar datos útiles, la NASF encargó recientemente un estudio de carga de metales de las aguas residuales descargadas en la POTW de Milwaukee. Este estudio repitió un estudio similar realizado en 1992. Los principales resultados del estudio se resumen a continuación:

  • El número de instalaciones de acabado de superficies disminuyó de 104 en 1993 a 51 en 2016
  • El total de metales vertidos a POTW se redujo en un 87,6 % desde 1992
  • El promedio de metales descargados al POTW por instalación se redujo en un 72,0%
  • La industria de acabado de superficies descargó solo el 2,1 % de los metales descargados a la POTW en 2016
  • El número de instalaciones en Incumplimiento Significativo disminuyó del 50 % en 1989 a aproximadamente el 8 % en 2016 (solo 4 instalaciones)

Factores que impulsan un mejor desempeño ambiental
El estudio identificó cuatro tendencias generales y razones para el aumento en el desempeño ambiental:

  • Las instalaciones aprendieron a operar mejor sus sistemas de tratamiento de aguas residuales con el tiempo
  • Las instalaciones con mejor rendimiento sobrevivieron a varias recesiones económicas durante el período entre los estudios
  • Las instalaciones tienen mejores controles operativos para maximizar la eficiencia del tratamiento
  • Las instalaciones implementaron prácticas de prevención de la contaminación que redujeron la descarga de metales

Según las conversaciones de la industria con las instalaciones y la comunidad de servicios públicos de aguas residuales, estas reducciones significativas son representativas del acabado de superficies en todo el país, ya que la tecnología y la ciencia para administrar el tratamiento de aguas residuales son fundamentalmente las mismas en toda la industria. Este estudio demuestra claramente que la industria del acabado de superficies ha logrado un progreso significativo en la reducción de metales en sus efluentes, proporcionando evidencia de que las revisiones de los estándares categóricos existentes para la industria no son necesarias en este momento.

NASF ha presentado esta información a la EPA, y se espera que la agencia tome una decisión final este verano sobre si buscará revisiones a los estándares categóricos y límites de descarga de acabado de metal y galvanoplastia existentes.

Para obtener información adicional sobre este estudio o la revisión de la EPA de los estándares de descarga de aguas residuales existentes, comuníquese con Christian Richter o Jeff Hannapel con NASF en crichter@thepolicygroup.com o jhannapel@thepolicygroup.com.

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